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Las instalaciones y vídeos de la artista Maria Magdalena Campos, nacida en Cuba, exploran la naturaleza transnacional de su herencia afrocubana, a menudo sacando a la luz las narrativas históricas de su historia personal. Trabajando con distintos medios para crear estas investigaciones artísticas, los resultados, en ocasiones escultóricos, en otras bidimensionales, emplean una abundante iconografía. Últimamente Campos Pons ha aplicado estas tácticas de examen a otras tradiciones indígenas distintas a la suya, utilizando los mismos instrumentos para establecer conexiones entre culturas y sus propias historias.
La instalación Spoken Softly with Mama (1998), que se exhibió por primera vez en el Museum of Modern Art de Nueva York, consta de una serie de objetos importantes para la historia familiar de Campos Pons emplazados en un entorno impregnado de tecnología. El espectador camina entre pilas de ropa doblada sobre las cuales se proyecta la imagen de una mano bordando. A medida que el espectador se mueve dentro del espacio, planchas de cristal se desperdigan por el suelo mientras una serie de formas de tablas de planchar de gran tamaño actúan como telas en la parte de atrás del espacio, algunas sirviendo de pantallas de proyección para vídeos, otras de marco para fotografías de parientes femeninos de Campos Pons. En las proyecciones, la artista representa varias tareas domésticas, recordando el “trabajo de mujer” de sus antepasados. De hecho, las mujeres de origen afrocubano solían trabajar como empleadas domésticas en el país de origen de la artista. Aquí, Campos Pons revive las experiencias de esas mujeres, homenajeándolas y recalcando esta diferencia social en su patria.
Para esta exposición, Campos Pons presenta La Viajera (2006), una instalación multimedia formada por dibujos, vídeo y otros elementos. El título sugiere una protagonista femenina, puede que la propia artista topándose con nuevos entornos y contextos ajenos al suyo. El vídeo muestra un grupo de trabajadores italianos reunidos en una taberna de Padua interpretando canciones populares subidas de tono. La banda sonora reproduce a la vez versiones de las canciones a tiempo real y ralentizadas, una técnica que insinúa la existencia contemporánea y la naturaleza histórica de las canciones. Delante del vídeo, Campos Pons ha construido una pasarela formada por una serie de azulejos decorados con huellas. Los azulejos, dispuestos en una serie de diseños, colocan las huellas en distintas direcciones: algunos se mueven hacia la pantalla, otros más lejos e incluso unos cuantos a un lado. En este sentido, Campos Pons presenta una relación ambivalente con respecto a la acción proyectada, esta representación de una tradición. Dichas tradiciones son, a la vez, fuentes de orgullo y profundos pozos de Historia. Al igual que Spoken Softly with Mama exploraba el orgullo y el prejuicio asociados al trabajo doméstico, Campos Pons reflexiona acerca del intrincado laberinto de historias arraigadas en todas las formas culturales. (AC)
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