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Runa Islam, británica nacida en Bangladesh, se dedica a la creación cinematográfica y a la videoinstalación. En los últimos años, la artista ha cosechado un creciente reconocimiento internacional debido a sus conmovedoras imágenes, maravillosamente construidas, que apelan a su maestría en el medio audiovisual como forma artística y a la vez muestran lo que podría definirse como un nuevo sentido para reproducir mundos en los que la imaginación puede convertirse en un arma política.
De hecho, la obra de Islam está muy influenciada por los experimentos estructurales de los maestros del cine de vanguardia como Rainer Werner Fassbinder (a quien rinde homenaje en Tuin, 1998) o Ingmar Bergman (al que dedica How far to Fårö, 2005) y por el representante de la Nouvelle Vague, Jean-Luc Godard, omnipresente en toda su obra. Al mismo tiempo, en su trabajo predomina la aproximación documental de no intervención en la línea de Trinh T. Minh-ah.
Las primeras películas de Islam toman parte en su indagación más amplia, más fenomenológica que formalista, como se la ha designado en ocasiones —aunque rara vez cargada de la connotación negativa que suele rodear a este término— en la economía de la mirada y la arquitectura del espacio que engendra el cine como aparato visual protésico. Por ejemplo, Stare Out (Blink), de 1998, materializó la memoria de la visión con espejismos grabados en la retina del espectador, mientras que Rapid Eye Movement (2002) veía el párpado como un obturador humano.
Con The First Day of Spring (2005), una película en bucle de 16 mm y 7 minutos de duración, Islam une su sutil sentido de la estética a una honda preocupación por los temas sociales que acucian a su país natal. Dándoles una pausa primaveral a los conductores de rickshaw de Dhaka, no sólo señala el círculo de miseria al que les obliga la injusticia local y global; también les concede el derecho a la huelga que probablemente ejercerían si pudieran hablar por sí mismos, o alzar sus voces entre la multitud.
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