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Alfredo Jaar, fotógrafo y artista de instalaciones afincado en Nueva York y nacido en Chile, intenta reflejar la perspectiva occidental del Tercer Mundo aportando un banco de imágenes nuevo y actualizado, que va desde la fotografía de tipo documental a sistemas cartográficos corregidos. En sus primeras obras, Jaar suele emplear la fría estética industrial de cajas de luz como medios de representación para ofrecer un reflejo generalmente positivo de los oprimidos; este cambio de “marco” crea un contexto mucho más grave y violento. Dentro de estas estructuras occidentales, se hace evidente la diferencia entre el Primer y el Tercer Mundo. Además del propósito de recontextualización, Jaar también se esfuerza por crear de nuevo imágenes. En una de sus últimas videoinstalaciones, Muxima (2005), el artista viajó a Angola para recopilar secuencias de una nación al borde del cambio en vista del reciente desarrollo económico y la destrucción sembrada por la epidemia de SIDA: En lugar de hilar una narrativa clara o adoptar una perspectiva, Jaar filma la nación y su gente tal como son. En ocasiones colocando la cámara en posición ascendente, mirando al sujeto, Jaar empapa su descripción con un sentido de heroísmo y dignidad, en contraste total con la condescendiente mirada en picado que suele predominar en los documentales sobre el Tercer Mundo.
Para esta exposición, Jaar recrea la instalación Geography=War (1990), retomando y dando una intensidad nueva a temas más antiguos. La obra, compuesta de varios elementos, muestra de un modo excesivo el empleo que hace Jaar de la caja de luz. Un conjunto de imágenes presenta una corrección de la proyección Mercator, un sistema cartográfico que distorsiona el área de superficie de la Tierra para crear un sistema de líneas de latitud y longitud paralelas. De hecho, la representación de la superficie de la Tierra aumenta el tamaño de las naciones más al norte y al sur (Europa, Estados Unidos: el Primer Mundo) y reduce el de aquellas próximas al Ecuador (África, Oriente Medio, Latinoamérica: el Tercer Mundo). Jaar afirma que este método está al servicio más de un propósito político que utilitario: proporcionando una imagen de estas naciones reduciendo su tamaño actual, reduce su posible poder. El artista pone de relieve esta disparidad trazando un paralelo visual entre el tamaño de Italia, normalmente aumentado por la proyección Mercator, y Nigeria, normalmente reducido por la proyección. Cuando se establece el equilibrio entre las dos en el sistema corregido, se evidencia el potencial que posee el Tercer Mundo.
Otro aspecto importante de la instalación Geography=War es el empleo de fotografía documental. Primeros planos de rostros se presentan en cajas de luz separadas, mientras que otro grupo de figuras pende sobre una serie de barriles de agua y sólo se pueden ver a través de su reflejo en la superficie de esta. En ambas estrategias de exposición, Jaar intervienen todavía más en la imagen, cargándola de violencia o alejándola. De este modo, el espectador occidental es consciente de la distorsión de su perspectiva, pues el sujeto no occidental no permite que la mirada occidental penetre directamente en este. Al igual que el mapa corregido de Jaar, la proyección de la perspectiva occidental es rechazada. Geography=War explora cómo las imágenes pueden no sólo reflejar realidades políticas sino también transformarlas. (AC)
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