En su vasto conjunto de esculturas, instalaciones, performances, trabajos de vídeo y dibujos, el artista Mike Kelley presenta investigaciones psicológicas en la memoria personal y cultural, a menudo enraizadas en la infancia y la adolescencia del artista. A partir de finales de los setenta, Kelley ha adoptado formas estéticas de la cultura tanto underground como popular para llevar a cabo estas averiguaciones pseudo científicas, una estrategia transgresora que tiene la intención de minar el pretendido racionalismo de su investigación. En trabajos anteriores solía emplear técnicas domésticas como calceta y costura u objetos hechos a mano adquiridos en tiendas de segunda mano, gestos antiheroicos que a la vez evocan recuerdos infantiles.
Su nueva vídeo instalación, Rose Hobart II, nace de las últimas indagaciones de Kelley en su propio pasado, en concreto en sus experiencias educativas. En Educational Complex (1995), el artista construyó un modelo tridimensional donde todos los edificios, espacios y aulas de colegios en los que había estudiado se fundían en un enorme montaje arquitectónico. No obstante, Kelley dejó que su memoria fuera el hilo conductor en lugar de ceñirse a los planos, con los espacios “olvidados” ocupando vacíos en la estructura final. En una instalación posterior, A Continuous Screening of Bob Clark's Film “Porky's” (1981), the Soundtrack of Which Has Been Replaced with Morton Subotnick's Electronic Composition “The Wild Bull” (1968), and Presented in the Secret Sub-Basement of the Gymnasium Locker Room (2002), el artista nos muestra planos de estas instituciones acompañados de apuntes, reviviendo los recuerdos que asocia a ellas.
En ambas obras, Kelly reivindica estos espacios a través de los recuerdos que guarda de ellos y de los recuerdos que estos albergan en sí mismos. Sin embargo, si analizamos con detalle el título, A Continuous Screening…deducimos que ve en su espacio “olvidado” una oportunidad para imaginar nuevas funciones, y en concreto para construir un nuevo recuerdo partiendo de ese espacio. Rose Hobart II es el resultado de reinventar su propia imaginación. La instalación consta de una gran estructura cónica a través de la cual los espectadores miran y ven la conocida película Porky’s (una comedia que relata las aventuras de un grupo de adolescentes obsesionados por el sexo) reeditada, reinventada y con una banda sonora distinta. La mirada voyeurísitica del espectador recuerda a la famosa escena de la película en la que los protagonistas espían por un agujero a un grupo de inocentes jóvenes en unas duchas femeninas..
El título de la instalación, Rose Hobart II, hace referencia a la película Rose Hobart, realizada en 1936 por el surrealista americano Joseph Cornell, en la que este edita de nuevo la película East of Borneo (1931) incluyendo sólo las escenas en las que figura la estrella femenina. Con una narrativa un tanto condensada, la película set transforma más bien en un ensayo del deseo que Cornell sentía por la actriz. Haciendo alusión a esta película y empleando su estrategia, Kelley se centra en el tema de su propio deseo: una memoria real de una experiencia formativa que a menudo se conserva en la cultura popular.
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