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El empleo de tradiciones se transforma en innovador en la obra del artista de Mali Abdoulaye Konaté, que se cuestiona sin cesar el propio contexto cultural en el que nacen y el modo en el que son empleadas y percibidas por la cultura visual contemporánea junto a las denominadas representaciones artísticas modernas. Para Konaté, galardonado con el Grand Prix Léopold Sedar Senghor en la Bienal de Dakar en 1996, las tradiciones no sólo son objetos del pasado que deben ser venerados como fetiches y archivados en los oscuros rincones de la memoria. Al contrario: son instrumentos para investigar lo contemporáneo dentro de un continuum que es a la vez histórico y estético. Difuminando los límites existentes entre el arte y la artesanía, Konaté invierte una y otra vez tanto el significado como la función en los símbolos culturales que, dotados de una nueva difusión, hablan el lenguaje de la contemporaneidad.
Con los años, las prácticas artísticas de Konaté han rebasado su soporte original, la pintura, para pasar a la instalación empleando esculturas y elementos textiles enraizados en la herencia artística de los Bambara, el grupo étnico más destacado de Mali, del que forma parte. Konaté estudió pintura en Bamako, Mali, y en la Habana, Cuba, y como consecuencia comenzó a experimentar con otras formas de representación después de haber sido expuesto a distintos estilos artísticos en muestras internacionales. Aún así, ha permanecido atento a no diluir su estética en una amalgama de “estilo internacional”, y siempre se ha preocupado por hacerla accesible a todos. Los temas que trata en su obra, los peligros del hambre y del SIDA en África, los conflictos étnicos tanto en su país como en Europa y en otros lugares, reflejan la universalidad de sus intenciones.
Las obras que se mostrarán en la BIACS son representativas de su estrategia artística. Mientras La Zone des Grands Lacs, (La zona de los Grandes Lagos), 2006, hace referencia directa a la región del África oriental que comprende Ruanda, Burundi y Uganda, y recuerda el genocidio del que fue objeto. Intolérance (2006) puede ser vista como una reflexión más general sobre los atroces sentimientos que dan lugar a las masacres en masa.
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